LA PROCESIÓN DE LA VIRGEN DEL CARMEN, PATRONA DE LOS MARINEROS
Las Fiestas en Honor a la Virgen del Carmen está declarada como fiesta de Interés Turístico de Andalucía y es uno de los grandes momentos tanto para la población local como para los turistas que visitan anualmente este pueblo marinero. Es una tradición centenaria que se mantiene intacta hasta nuestros días. La Virgen del Carmen es patrona de los marineros y la devoción de las gentes del mar se deja ver en muchos rincones de la localidad, con monumentos y espacios donde está presente su imagen.
La máxima manifestación del fervor por su patrona tiene lugar durante la temporada de verano, cuando los marineros la pasean por las calles de la localidad. Esto tiene lugar en dos fechas con dos procesiones muy particulares. El 16 de julio la Virgen del Carmen es llevada hasta la playa y bañada en el mar a hombros de los marineros que la portan hasta las aguas del Atlántico. Durante está procesión que dura en torno a 8 horas, los carmelitas le dedican cánticos por las calles de la localidad y le presentan sus respetos con ramos de flores, mientras una multitud acompaña la imagen.
Un espectáculo para los turistas, cargado de devoción mariana
El 15 de agosto, coincidiendo con la Asunción de la Virgen María, la patrona de los marineros vuelve a procesionar, pero esta vez a bordo de una embarcación que transita por la ría de de Punta Umbría. Decenas de barcos le siguen en su marcha decorados con banderolas de colores y haciendo sonar con fuerza las bocinas.
Al terminar la procesión, se celebra una solemne misa en el Puerto de Punta Umbría a la vista de cientos de devotos de la Virgen y se elige al hermano mayor de la Hermandad del Carmen de Punta Umbría. Él será el encargado de la organización de las fiestas durante el próximo año.
Las fiestas en honor a la Virgen del Carmen incluyen anualmente una popular degustación gastronómica de sardinas en la lonja de la localidad. Este es un evento al que acuden cientos de personas y donde la convivencia entre las gentes del mar y los turistas, es una de las principales motivaciones.
